Ham petrolün varili 100 dolardan fazla satıldığı 2014’te, petrol arama için yeni bir sondaj gemisinin maliyeti 100 milyon dolara kadar çıkabilirdi.
Böylece petrol fiyatı düştüğünde, Westport, Conn.’de bir yatırım firması olan Bridgewater Associates’in kurucusu Ray Dalio bir açılış gördü. 2016’da çok cazip bir fiyata hafif kullanılmış bir petrol sondaj gemisi satın aldı ve onu büyük bilim, büyük teknoloji ve büyük hikaye anlatımı için bir gemi hayaline dönüştürdü. Bay Dalio’nun amacı, Homo sapiens’in “dünyamızın en büyük varlığı” dediği okyanusla daha yakından bağlantı kurmasına yardımcı olmaktır.
OceanXplorer, yıllar süren yeniden inşa, yükseltme ve donatımdan sonra şimdi ilk kez faaliyete geçiyor. Yeni bir girişimci olarak 71 yaşındaki Bay Dalio da öyle. Parıldayan, yüksek teknoloji gemisini yalnızca okyanus araştırmalarının değil, aynı zamanda video prodüksiyonunun, doğa televizyon programlarının ve uçurumu alışılmadık derecede geniş bir izleyici kitlesine açacak canlı yayın olaylarının bir süper yıldızı olarak görüyor.
Bay Dalio, kısmen yeni nesil okyanus kaşiflerine ilham vererek “Bir şeyleri değiştirecek” dedi. Sınıflardaki okul çocukları, geminin denizaltı robotuna ilkel karanlıkta rehberlik edebilecek ve yaşamın isyanlarını ortaya çıkarabilecek.
“Bu bir rüya değil,” dedi Bay Dalio yakın tarihli bir röportajda. “Budur.”
OceanXplorer, pruvadan kıça 286 fit yükseklikte, neredeyse bir futbol sahası uzunluğundadır. Yan yana iticiler, onu vuran dalgalarda sabit tutabilir. 85 mürettebat üyesi ve kaşif barındırabilir. Hangarı, insanları güneşsiz derinliklere götürmek için üç minyatür denizaltı tutabilir. İki denizaltı robotu var, biri iple çalışıyor, diğeri kendi başına dolaşabilecek kadar akıllı. Pruvada, otomatik bir sistem balinaları izliyor ve çarpışmaları önlemek için parçayı tarıyor.
Geminin donanımı ve gündemi, Bay Dalio’nun daha küçük araştırma gemisi olan Alucia’da bilim adamlarıyla dünyayı dolaşırken kazandığı on yıllık deneyime dayanıyor. Yenisi gibi, dalgıçlara nefes kesen panoramik manzaralar sunan, şeffaf plastikten kabarcık benzeri gövdelere sahip mini denizaltılara sahipti.
2013 yılında, Bay Dalio, Yale Üniversitesi ve Amerikan Doğa Tarihi Müzesi’nden bilim adamları ile derin Pasifik’i keşfederken, zifiri karanlıkta bir kamera parladı. Çevredeki yaratıklar biyo-ışıldayan dalgalar halinde aydınlanmaya başladı. Bay Dalio, “Bir havai fişek gösterisi gibiydi,” diye hatırladı. “Her şey karşılık veriyordu. İnanılmazdı.”
Vincent Pieribone bu yolculukta Bay Dalio’ya eşlik etti. “Aglow in the Dark: The Revolutionary Science of Biofluorescence” kitabının yazarı ve Yale School of Medicine’de insan sinir uyarılarını incelemek için okyanus biyofloresansının kimyasını kullanan bir sinirbilimcidir. Bay Dalio, onu okyanusu keşfetmeye yönelik Dalio Hayırseverlik girişimi olan OceanX’in başkan yardımcısı olarak görev yapması için ikna etti. Kurumun baş bilimcisi olan Dr. Pieribone, yeni geminin bilim araştırmaları için donatılmasına yardımcı oldu ve keşif planlamasının çoğunu yönetti.
“Teknede yürüdüm ve yapabildiğimiz tüm bu şeyler yüzünden kelimenin tam anlamıyla gözyaşlarına boğuldum” dedi. “Bond filminden fırlamış gibi.”
Bay Dalio, bilimsel araştırmalar yoluyla sosyal ilerlemenin hamisi olarak kendilerini yeniden icat etmeye çalışan, sayıları giderek artan milyarder hayırseverlerden biridir. Forbes’a göre, tahmini net değeri 16,9 milyar dolar, bu da onu dünyanın en zengin bireylerinden biri yapıyor. Firması Bridgewater Associates, düzenli olarak dünyanın en büyük hedge fonu olarak tanımlanıyor.
Bay Dalio, okyanus yolculuğunun Long Island’da profesyonel bir caz müzisyeni olan babasının ve evde oturan bir annenin tek oğlu olarak büyürken başladığını söyledi. Televizyonda Fransız oşinograf Jacques Cousteau’nun deniz maceralarını izlemeyi severdi. Daha sonra, 20’li yaşlarının başında, Bay Dalio tüplü dalış yapmayı öğrendi ve o zamandan beri daha derine iniyor.
Massachusetts’teki Cape Cod’daki Woods Hole Oşinografi Enstitüsü ile ilişkisini derinleştirdiği 2011 yılında bir dönüm noktası geldi. Kiremitli evler ve tuğla laboratuvarlarından oluşan kompleks, Titanik’i ilk aydınlatan ve bilim adamlarını küresel deniz yatağının kaplıcalarına taşıyan ilk denizaltı Alvin’i tasarlamasıyla ünlüdür. Karanlık ekosistemler yengeçler, karidesler ve solucanlarla dolu.
Bay Dalio, Woods Hole uzmanlarından oluşan bir ekip gemiyi ve bir denizaltı robotunu kullanarak 2009’da Güney Atlantik üzerinde kaybolan Air France Flight 447’nin parçalanmış kalıntılarını bulmak için Alucia’yı satın almayı düşünüyordu. 228 yolcu. Diğer arama ekipleri başarısız olmuştu ve Bay Dalio, 2011 başarısını sahanın keşif vaadinin bir göstergesi olarak gördü.
“Samanlıkta bir iğneydi” dedi jet uçağı avı için. “Şok oldum ve sevindim.”
Hızlı bir şekilde Alucia’yı satın aldı ve 2011’in sonlarında Bahamalar’da bir test dalışı yaptıktan sonra ilk balonlu denizaltısını da satın aldı. Neredeyse hemen, araç çifti büyük bir keşif yaptı.
Dev kalamar – kocaman ve sümüksü, dokunaçları emici yastıklarla kaplı, iri gözleri kırpışmadan – Jules Verne’in “Denizler Altında 20.000 Fersah” da dahil olmak üzere bir korku kurgu armatürüdür. Ama uzun zamandır bilimden kaçmıştı. Richard Ellis’in 1994 tarihli “Deniz Canavarları” adlı kitabı, yaratığa o kadar gizemli dedi ki, “kimse dev bir kalamar beslenirken görmedi – aslında, hiç kimse sağlıklı bir dev kalamarın hiçbir şey yaptığını görmedi.”
2012 yazında, Japonya açıklarında, Alucia ve onun balon denizaltıları, canavarlardan birini bulan ve filme alan bir bilim insanı ekibine ev sahipliği yaptı. Keşif, 2013’te haber bültenleri ve belgesellerde küresel bir sıçrama yaptı.
Bay Dalio’nun en küçük oğlu Mark, o zamanlar National Geographic’in televizyon ağında yardımcı yapımcıydı. Kalamar avından büyülenerek babasını, Alucia’nın araştırmalarını kayıt altına alacak bir multimedya girişimi olan Alucia Productions’ı finanse etmeye ikna etti. 2017 yılında, gemi, deniz biyolojisi çalışmaları için başvurularda bir artış yaratmasıyla tanınan BBC belgesel dizisi “Blue Planet II” de yer aldı.
Bu noktada, Bay Dalio sondaj gemisini satın almış ve onu derin bilim ve halk eğitimi için bir mobil laboratuvar paketine dönüştürüyordu. Uzman tavsiyesi için yalnızca oğluna, Woods Hole’a ve Yale’den Dr. Pieribone’a değil, aynı zamanda film yönetmeni James Cameron’a döndü. Hollywood patronu, daha sonra Woods Hole’a bağışladığı kendi tasarımı olan bir denizaltı gemisiyle okyanusun en derin noktasına dalarak deniz bilimi ve teknolojisi hakkında çok şey biliyordu.
Diğer şeylerin yanı sıra, Bay Cameron, sadece üzerinde çalışılan deniz canlılarını değil, onları inceleyen uzmanları da aydınlatacak ışıklandırma setleri önerdi. Geçen yıl Variety’ye, dev geminin bir set olarak okyanusun keşfine yol açan tutkuyu aydınlatacağını söyledi.
“Zorluklar ve psikolojik zorluklar yaşayacaksınız” dedi. “Mürettebat hayal kırıklığına uğrayacak, kaşifler hayal kırıklığına uğrayacak. Ama her an için bir aksilik ya da meydan okuma vardır, o keşif anı olacaktır. Seyirciyi bir hız treni yolculuğuna çıkarmak istiyorsunuz, çünkü keşif bununla ilgili.”
Geminin dev hangarı, yalnızca geminin önceden donatıldığı kompakt balon denizaltılarını değil, aynı zamanda daha büyük denizaltı araçlarını da tutacak şekilde tasarlanmıştır. Bay Cameron’ınki de dahil olmak üzere bunlardan birkaçı, okyanusun en derin girintilerine yaklaşık yedi mil dalabilir. Küresel gövdeleri tipik olarak plastikten değil, titanyum gibi ezilme basınçlarına dayanabilen süper güçlü metallerden yapılır.
OceanXplorer’daki bir başka yenilik, balon denizaltılarının kameralarından yüzeye ışık huzmeleri üzerinde video sinyalleri göndermesine olanak tanıyarak, yalnızca gemideki uzmanlarla hızlı istişarelere izin vermekle kalmaz ama keşifsel bulguların canlı yayını.
Woods Hole’daki deniz tesisleri ve operasyonları başkanı Rob Munier, “OceanXplorer gibisi yok” dedi. “Harika bilim ve harika medya kavramını bir sonraki seviyeye taşımaya yönelik.”
Geminin ilk seferinin profili, National Geographic televizyonu için altı bölümlük bir dizi olan “Mission OceanX”te gösterilecek. BBC ve OceanX Media (önceden Alucia Productions) dizinin yapımcılığını yapıyor ve Bay Cameron yönetici yapımcı. OceanXplorer, Avrupa’da yeniden yapılandırıldıktan ve donatıldıktan sonra şimdi deniz denemelerinde. Televizyon dizisinin çekimlerine önümüzdeki yılın başlarında başlanacak.
Bay Dalio, uzun zamandır okyanusların araştırılmasının uzay araştırmalarından daha önemli olduğunu söylüyor – örneğin, 2017’nin en çok satan kitabı “Principles: Life and Work”te bunu yapıyor.
Röportajda okyanus keşiflerine atıfta bulunarak “Yatırım getirisi çok daha fazla” dedi.
Modern dünyanın bir bilmecesi, diye ekledi Bay Dalio, okyanusu anlamanın ve korumanın, uzaya kıyasla nispeten daha az para, zaman ve çaba almasının nedenidir. “Heyecanı ve önemini düşünürseniz, karşılaştırma yok.”
