Yaşlanan ve Hastalanan Laboratuvar Şempanzeleri Hâlâ Sığınak İçin Mücadelenin Merkezinde

46 yaşında bir şempanze olan Montessa çok şey yaşadı. Hayatının ilk kaydı, 1975’te New Mexico’daki Holloman Hava Kuvvetleri Üssü’ndeki araştırma kolonisi için bir ithalatçıdan yaklaşık bir yaşındayken satın alındığı notudur. O hala orada.

Şimdi burası Alamogordo Primat Tesisi olarak adlandırılıyor ve muhtemelen vahşi doğada doğup satılık olarak yakalanan Montessa, orada arafta yaşayan 39 şempanzeden sadece biri ve hepsi Ulusal Sağlık Enstitüleri’ne ait. Sağlık.

Son 45 yılda Montessa beş kez hamile kaldı ve dört kez doğum yaptı. Kamuya açık kayıtlar, onun üzerinde ne tür deneyler yapıldığı hakkında pek bir şey göstermiyor, ancak bir yıl hormon çalışmasına dahil oldu ve diğer iki yılda bir dizi karaciğer biyopsisi yapıldı.

NIH’nin direktörü Dr. Francis Collins 2015’te federal mülkiyetteki tüm şempanzelerin araştırmadan kalıcı olarak emekli edileceğine karar verdiğinde, Montessa’nın Chimp Haven’da çimenlerin üzerinde dolaşma şansı bulabileceği görülüyordu. Louisiana’da, belirlenmiş ve büyük ölçüde NIH destekli kutsal alan.

Böyle bir şans yok.

Emeklilik planında bir uyarı vardı: Yaşları, hastalıkları veya her ikisi nedeniyle taşınamayacak kadar zayıf olduğu düşünülen şempanzeler Alamogordo’da kalacaktı. Artık deneylere tabi olmayacaklardı, yedi veya daha fazla kişilik gruplar halinde barındırılmaları gerekiyordu ve dış mekana ve davranışsal uyarıma (örneğin oyuncaklara) erişimleri olacaktı.

Ancak bir yıl önce, NIH, Alamogordo personelinin, çoğu diyabet veya kalp hastalığı olan şempanzelerin acı çekeceği ve hatta ölebileceği yönündeki tavsiyelerine dayanarak Montessa ve diğer 38 şempanzenin Chimp Haven’a taşınamayacaklarına karar verdi. tapınağa nakledildiler.

Hayvan refahı aktivistleri ve kongre milletvekilleri, Dr. Collins’in kararı yeniden gözden geçirmesini talep ederken, bazıları şempanzelerin bakımı için tahsis edilen vergi mükelleflerinin dolarının uygun şekilde kullanılmadığını iddia ediyor. Grup boyutları çok küçük, ötenazi yönergeleri çok düşük ve şempanzelerin yaşamları ve ölümleri hakkında bilgi ve şeffaflık eksikliği nedeniyle Alamogordo’daki bakımın olması gerektiği gibi olmadığını savunuyorlar.

Montessa’nın kalp sorunları olduğu söyleniyor, ancak New Mexico Hayvanları Koruma’nın baş program ve politika sorumlusu Laura Bonar’a göre, mevcut tıbbi kayıtlar bunu tartışmaya açık bırakıyor.

O ve diğer hayvan hakları aktivistleri, Alamogordo personeli tarafından yapılan değerlendirmelerden veya NIH’nin karar verme şeklinden memnun değiller. NIH veterinerlerinden oluşan bir panel, kayıtları inceledikten sonra Alamogordo personelinin tüm tavsiyelerini kabul etti. Tesisi ziyaret etmediler ve şempanzelerin hiçbirini muayene etmediler.

Yalnızca hayvan refahı grupları değil, aynı zamanda kongre milletvekilleri de kararı kınadı ve birkaç kişi NIH’yi rotayı tersine çevirmeye, süreci gözden geçirmeye ve bir çözüm bulmaya çağıran bir mektup yazdı. şempanzeleri hareket ettirmenin yolu.

Ancak, NIH’nin şempanzelere desteğinden sorumlu olan NIH Program Koordinasyon, Planlama ve Stratejik Girişimler Bölümü direktörü James M. Anderson, kararı yeniden gözden geçirme taleplerini reddetti.

“Hayır, NIH süreci gözden geçirmeyecek veya yeniden gözden geçirmeyecek,” dedi Dr. Anderson bir e-postada. “Panel kararları kesindir. Hayvanlar yer değiştirme konusunda daha fazla değerlendirilmeyecektir.”

Kısacası, şimdi Alamogordo’daki şempanzeler Alamogordo’da ölecek.

Başlangıçta planlandığı gibi tüm emekli şempanzeler için bir varış noktası olarak Şempanze Limanı’nı tercih edenler için kuruluşunda, 39 hayvanın durumu, 10 yıl önce aynı şempanzelerle başlayan, imkansız görünen bir romantizme acı veren bir kodadır.

2010 yılında, Alamogordo’daki şempanzeler on yıldır tıbbi araştırmalarda kullanılmamıştı. Halen sahada olmalarına rağmen, resmi olarak deney hayvanları olarak emekli olmasalar da gayri resmi olarak bulunuyorlardı. Sonra NIH, bazılarını tekrar araştırma popülasyonunun bir parçası olmak için Teksas’taki başka bir laboratuvara taşımaya başladı.

Bu hareket üzerine bir haykırış, NIH başkanı Dr. Collins’i, herhangi bir biyomedikal araştırma için şempanzelerin kullanımına son verilmesiyle sonuçlanan bir inceleme başlatmaya yöneltti.

Dr. Collins, şempanzelerin en yakın akrabalarımız olduğunu ve “özel ilgiyi hak ettiğini” belirtti ve aktivistler, birçoğuna cesaret gibi görünen şeyi benimsedi. Amerika Birleşik Devletleri Humane Society hayvan araştırmalarından sorumlu başkan yardımcısı Kathleen Conlee, “Dr. Collins’in her zaman şempanzeler için doğru olanı yapma mirasına sahip olduğunu düşüneceğim” dedi.

Teşkilat, Chimp Haven’daki hayvanları emekliye ayırma taahhüdünden döndüğü için artık o kadar emin değil. Şempanzeler, “Yaşadıkları onca şeyden sonra bu fırsatı hak ediyor” dedi.

New Mexico Demokrat Senatörü Tom Udall daha açık sözlü: “NIH topu düşürdü.” 10 yıldan fazla bir süredir şempanzelerin refahını savunan senatör, “NIH’nin bu şempanzelere insancıl muamele etmek için vergi mükelleflerinin kaynaklarını akıllıca kullandığına dair hiçbir inancım yok” diye ekledi.

Şempanzelerin bakımının maliyetine ilişkin en son NIH bilgilerine göre, ajans 2019 mali yılında yaklaşık 7,6 milyon dolar harcadı. New Mexico Senatörü Udall ve Animal Protection, NIH’nin Alamogordo’ya Chimp Haven’a ödediğinin kabaca üç katını, yani şempanze başına günde yaklaşık 42 dolar ödediğini söylüyor. NIH, Alamogordo maliyetini günde yaklaşık 75 dolara ve Chimp Haven’ı federal fonlarda günde yaklaşık 45 dolara, Chimp Haven tarafından günde 15 dolar daha artırılarak 2019 yerine dokuz yıllık bir ortalamaya dayanan farklı bir hesaplama teklif etti. bağışlar.

Şempanze emekliliğinin bir başka destekçisi olan California Demokrat Temsilcisi Lucille Roybal-Allard, Dr. Collins’in eylemlerinde “derin hayal kırıklığına uğradığını” söyledi. Laboratuar tesisinin “şempanzelerin karmaşık fiziksel ve psikolojik ihtiyaçlarını” karşılayamayacağını söyledi ve Dr. Collins’i “insani olanı yapmaya ve bu şempanzeleri sığınağa bırakmaya” çağırdı.

Alamogordo şempanzelerinin hayatlarının, tıbbi araştırma konusu oldukları, biyopsilere ve diğer prosedürlere tabi tutuldukları Montessa’dan bu yana iyileştiğine şüphe yok. Şu anda Alamogordo’daki şempanzeler içeride kilitli değiller ve istilacı deneylere maruz kalmıyorlar. Yıllarca onlara bakan bakıcılar ve veterinerlerle birlikteler.

Ancak onların esenliği hakkında gerçek zamanlı bilgi ortaya çıkarmak zordur. New Mexico Hayvanları Korumadan Bayan Bonar, bazı tıbbi kayıtları almak için Bilgi Edinme Özgürlüğü taleplerinde bulunmak zorunda kaldı ve diğerlerini de kongre personeli aracılığıyla elde etti.

Alamogordo’ya yönelik en büyük eleştirilerinden biri, özellikle yaşamın sonunda şempanzelere verilen bakımın kalitesidir.

Chicago’daki Lincoln Park Hayvanat Bahçesi’nde primatolog ve hayvan refahı bilimcisi olan Katherine A. Cronin, New Mexico grubu tarafından elde edilen kayıtları gözden geçirdi ve tüm şempanze gruplarının yediden az üyeye sahip olduğunu bildirdi (önerilen minimum 2013 yılında bir NIH raporuna göre). Hiçbir şempanzenin “uzun süre yalnız yaşaması gerekmemelidir” diyen yönergelere rağmen Dr. Cronin, bir hayvanın altı ay boyunca tek başına barındırıldığını söyledi.

Grup cinsiyet oranları ve şempanzelerin yaşadığı alanların boyutu ve karmaşıklığı ile ilgili sorunlara dikkat çekti.

Dr. Cronin ayrıca yaşam sonu kararlarının alındığı koşulları da eleştirdi. Sorguladığı olası ötenazi için bir kriter, dört gün boyunca yemeğe ilgi duymamasıydı.

Kilo verdiği, yavaş hareket ettiği ve ilgisini kaybettiği görüldükten sonra “hasta odasına” taşınan ve izole edilen 37 yaşındaki Danny’nin durumunu anlattı. yemeğin içinde. Bu 12 Kasım’dı. “Ertesi gün,” diye yazdı, “çevreye karşı yetersiz tepki verdiği ve yiyecekleri reddettiği bildirildi ve ötenazi yapıldı.”

Hasta şempanzeleri izole etme uygulamasının depresyona yol açabileceğini ve iştah kaybını şiddetlendirebileceğini söyledi.

Federal hükümetin, Alamogordo tesisinde veteriner hekimleri ve diğer personeli istihdam eden Charles River Laboratories ile bir sözleşmesi vardır. Charles River’da iletişimden sorumlu kurumsal başkan yardımcısı Amy Cianciaruso, bir e-postada şunları yazdı: “Bildiğiniz gibi, tesis bir NIH tesisidir, dolayısıyla NIH tüm karar verme ve idari yönetimden sorumludur.”

Ajans ötenazi protokollerini onaylamış olsa da, kararlar Alamogordo veterinerlerinin elinde.

Wesleyan Üniversitesi’nde özellikle hayvan refahı ve şempanzeler hakkında yazan bir filozof olan Lori Gruen, vergi mükelleflerinin sahip olduğu şempanzelerin bakımının, özellikle de yaşam sonu bakımının dışarıdan gözetim altında tutulmamasının bir sorun olduğunu söyledi. büyük sorun. Şempanzeler için bu kararları sadece veterinerler vermemeli, dedi.

Fiziksel sağlığın ötesine geçen “daha ​​derin etik sorunlar var” dedi.

Bir şempanzenin yaşam kalitesi farklı açılardan tartışılmalı, belki bir komite tarafından, diye önerdi. “Bir grup bakıcı, etik uzmanları ve veterinerlerle yaşam sonu konuşmalarınız varsa, kararda haklı hissedebilirsiniz” dedi.