2008 yılında, Namibya kıyılarında elmas arayan işçiler farklı bir hazine buldular: kereste ve diğer molozlarla karıştırılmış yüzlerce altın. 1533’te Hindistan’a yaptığı bir yolculuk sırasında kaybolan bir Portekiz ticaret gemisi olan Bom Jesus’a rastlamışlardı. Batık gemiden kurtarılan 40 ton yük arasında 100’den fazla fil dişi vardı.
Geminin keşfinden on yıldan fazla bir süre sonra, arkeologlar, genetikçiler ve ekolojistlerden oluşan bir ekip, dişlerin nereden geldiğinin ve tarihi fildişi ticaretinin genel resmine nasıl uyduklarının gizemini bir araya getirdi. Araştırmacıların analizi ayrıca Bom Jesus’un denize açılmasından bu yana tüm fil soyunun büyük olasılıkla yok olduğunu ortaya çıkardı ve insanların bir zamanlar Afrika kıtasının büyük kısımlarında çok daha fazla sayıda bulunan bir türü ne ölçüde yok ettiğine ışık tuttu.
Oxford Üniversitesi’nden arkeolog ve çalışmanın ortak yazarı Ashley Coutu, “Kargo, esasen küreselleşmenin biçimlendirici aşamalarında gerçekleşen çok özel bir etkileşimin anlık görüntüsüdür” dedi. Güncel Biyoloji. “Tarihi arkeoloji yapmanın gücü, bu bulguları modern korumayla ilişkilendirme yeteneğidir.”
Okyanusta neredeyse yarım bin yıl geçirmesine rağmen, gemiden çıkarılan dişler şaşırtıcı bir şekilde iyi korunmuştu. Bu şans eseri için araştırmacılar, Namibya’nın son derece soğuk sularına güveniyorlar. Dr. Coutu, “Arkeolojik bir dişteki organik materyalin korunma durumu, numuneden çıkarabilecekleriniz ve numuneyle yapabilecekleriniz açısından büyük bir fark yaratıyor” dedi.
Araştırmacılar, dişlerin içinde korunan hücrelerden genetik materyal çıkardılar. Bu, fildişinin, türün daha büyük, daha iyi bilinen savanda yaşayan kuzenlerinden ziyade orman fillerinden geldiğini belirlemelerine izin verdi.
Ardından, araştırmacılar annelerden yavrularına geçen ve fillerin kökenini belirlemek için kullanılabilecek mitokondriyal DNA’yı izole ettiler. İlgisiz 17 fil sürüsünden sadece dördünün bugün hala var olduğunu doğrulayabildikleri dişleri belirlediler.
Urbana-Champaign’deki Illinois Üniversitesi’nden genetikçi ve çalışmanın ortak yazarı Alfred Roca, “Bu soylardan bazıları muhtemelen fildişi ticareti ve habitat tahribatı nedeniyle zamanla yok edildi” dedi.
Urbana’daki Illinois Üniversitesi’nde doktora sonrası araştırmacı olan Alida de Flamingh, bu kavrayışa ek olarak, tarihi sürülerden elde edilen DNA dizilerinin “orman filleri için mevcut nispeten kıt genetik verilere önemli ölçüde katkıda bulunduğunu” söyledi. -Çalışmanın şampanyası ve baş yazarı.
Araştırmacılar, kurtarılan mitokondriyal DNA’yı modern ve tarihsel genetik veri setleriyle karşılaştırarak, dişlerin Batı’da yaşayan orman fillerinden geldiğini de buldular. Orta Afrika. Dişlerdeki karbon ve nitrojen izotoplarının kimyasal bir analizi ayrıca, hayvanların bugün çoğu orman filinin yaptığı gibi derin yağmur ormanlarında değil, 16. yüzyıla yakın büyük deniz ticareti türlerinin yakınında bulunan karışık ormanlık ve otlak savanlarında yaşadıklarını ortaya çıkardı. Batı Afrika’daki gönderiler.
Bugün birkaç orman fili hala savana benzeri habitatlarda yaşarken, bilim adamları bu alanlara ancak Batı Afrika’nın savan fillerinin 20. yüzyılın başlarında fildişi ticareti tarafından yok edilmesinden sonra mı göç ettiklerini merak ettiler. Dr. Roca, yeni çalışmanın bazı orman fillerinin her zaman derin yağmur ormanlarının dışında yaşadığını öne sürdüğünü söyledi.
Duke Üniversitesi’nde çalışmaya dahil olmayan bir ekolojist olan John Poulsen, yazarlar tarafından üstlenilen “inanılmaz dedektiflik çalışmasının” disiplinler arası işbirliğinin önemini gösterdiğini söyledi. Dr. Poulsen, “Çalışmanın sonuçları, insanlık tarihini, fil genetik çeşitliliğini ve ekolojisini ve biyolojik çeşitliliğin korunmasını anlamak ve aynı zamanda fildişi müze koleksiyonlarını analiz etmek için metodolojik bir çerçeve geliştirmek için önemlidir.” Dedi.
Tarihsel bir bakış açısından, Bom Jesus’tusks’un içgörüsü önemlidir, çünkü uzmanların bu erken döneme ait fildişi ticareti kalıpları hakkında neredeyse hiçbir kaydı yoktur, dedi, fildişi ticaretini inceleyen tarihçi Martha Chaiklin. Dr. dedi Chaiklin.
Namibya Ulusal Müzesi küratörü Nzila M. Libanda-Mubusisi, numune alma sırasında batık dişlerinden birini inceledi. ..Judith Sealy
Seattle, Washington Üniversitesi’nde biyolog olan ve araştırmaya dahil olmayan Samuel Wasser, yazarların orman fillerinin savana benzeri bir habitatta yaşamasına neden olan şeyleri yorumlaması.
“Fildişi ticareti, 16. yüzyıldaki ilk köle ticareti öncesinde ve sırasında, gemi battığında Batı Afrika’da başladı” dedi. “Bu filler, muhtemelen ağır kaçak avlanmadan kaçmak için daha güvenli sığınaklar aradıkları için hareketlerinde önemli ölçüde kesinti yaşıyorlardı.”
Dr. Wasser ve meslektaşları daha önce, kuzeydoğu Demokratik Kongo Cumhuriyeti’nde savan ve orman fillerinin yüksek oranda melezlenmesinin, iki türü bir araya getiren tarihsel kaçak avlanma ile kısmen açıklanabileceğini bildirmişti. Dr. Wasser, “Fildişi ticaretinin patlama yaptığı sırada Batı Afrika’da da muhtemelen aynı şey oldu” dedi.
Yüzyıllar sonra, orman filleri, kaçak avlanma ve ormansızlaşmadan iklim değişikliğine ve habitat parçalanmasına kadar, insanlar tarafından kendilerine verilen zarar söz konusu olduğunda, ormandan çok uzaktalar. 2002’den 2011’e kadar, orman fillerinin popülasyonunda yüzde 62’lik bir düşüş yaşandı ve bugün 100.000’den az hayvanın kaldığı tahmin ediliyor.
“Filler, insanların yararlandığı sayısız ekosistem hizmeti sağlıyor ve bu çalışma, fillerin de tarihimizin bir parçası olduğunu vurguluyor” dedi Dr. Poulsen. Buna saygı duymalı ve korumalıyız” dedi.
