19 Eylül gece yarısından sonraydı ve NASA’nın Pasadena, California’daki Jet Propulsion Laboratuvarında Yakın Dünya Nesne Çalışmaları Merkezi yöneticisi Paul Chodas çalışıyordu. geç kaldı, diğer gökbilimcilerin bir gün önce gece gökyüzünde gördükleri 2020 SO adlı bir nesneyi incelediler. Yörüngesiyle ilgili bir şey tuhaftı.
Çalıştığı bilgisayar programı, 2020 SO’nun gezegenimizin yörüngesinin biraz dışında neredeyse dairesel bir yol izlediğini gösterdi. Ve nesnenin yörüngesinin düzlemi, Dünya’nınkine göre zar zor eğilmişti.
“Hemen şüphelendim” dedi.
Meraktan Dr. Chodas simülasyonunu tersine çalıştırdı. Zamanı geriye çevirerek, Eylül 1966’da 2020 SO’nun Dünya’nın çok yakınından geçişini izledi. “Dünyadan kaynaklanmış olabilecek kadar yakın” dedi.
Sabah 01:12’de, Dr. Chodas önsezisine göre hareket etti ve diğer gökbilimcilere konu satırı “2020 SO = Surveyor 2 Centaur r/b?” olan bir e-posta gönderdi. Takip eden aylarda, amatör gökyüzü gözlemcileri ve profesyonel gökbilimciler, 50 yıldan uzun bir süre önce başarısız bir NASA görevi sırasında aya doğru uçan bir roket güçlendirici olduğuna inandıkları şeyi izleyerek, teleskoplarıyla bu hayaleti izliyorlardı.
Salı günü, şu anda geçici olarak Dünya yörüngesinde dönen nesne en yakın geçişini yapacak. Ve daha fazla gözlemle bilim adamları, monitörlerindeki noktanın gerçekten Soğuk Savaş ay yarışının bir hayaleti olduğuna dair kesin kanıtlar bulmayı umuyorlar.
Surveyor 2, 20 Eylül 1966’da Cape Canaveral, Fla.’dan havalandığında umutlar yüksekti. NASA, Apollo misyonlarına hazırlık olarak ayın görüntülerini toplamak için kabaca bir tonluk aya iniş aracını tasarladı. Sadece birkaç ay önce başlatılan ve aya inen ve 11.000’den fazla görüntü döndüren başarılı selefi Surveyor 1’in hemen ardından geliyordu.
Surveyor 1 kusursuz bir performans sergiledi, dedi, o sırada Avustralya’nın Tidbinbilla İzleme İstasyonu’nun istasyon müdür yardımcısı Mike Dinn, yolculuğu sırasında dev radyo antenlerinin uzay aracıyla iletişim kurduğunu söyledi. “Surveyor 2’nin tam bir başarı olmasını bekliyorduk.”
Ama değildi – uzay aracı aya çarptı. Ölüm çanı, fırlatmadan yaklaşık 16 saat sonra, uzay aracının bacaklarına bağlı üç küçük motordan biri ateşlenmediğinde geldi. Dengesiz itiş, Surveyor 2’yi bir dönüşe gönderdi ve motoru canlandırmak için 38 başarısız girişimden sonra, görevin kurtarılamayacağı anlaşıldı. Bay Dinn ve Tidbinbilla’daki meslektaşları, uzay aracıyla iletişim kuran son insanlardı.
(Beş tane daha Surveyor görevi daha yapıldı ve dördü NASA odağını Ay’ı insan araştırmasına çevirmeden önce başarılı oldu.)
Hızlandırılmış bir animasyon, NASA’nın 1966 Surveyor 2 görevinden bir roket güçlendirici olabilecek 2020 SO’nun yörünge yolunu gösterir. . NASA/JPL-Caltech’in videosu
54 yıl ileri sarma. 17 Eylül’de, Maui’deki Haleakala zirvesine yakın, asteroitleri ve Dünya için risk oluşturabilecek diğer nesneleri arayan Pan-STARRS teleskoplarından biri, gökyüzünde hareket eden bir şey kaydetti. Ertesi sabah verileri inceleyen gökbilimcilerin dikkatini çeken küçük bir yay çizdi.
Manoa’daki Hawaii Üniversitesi’nden astronom ve Pan-STARRS ekibi üyesi Richard Wainscoat, “Gökyüzünde hafif kavisli bir yolda hareket eden bir nesne gördüğünüzde, yakın olması gerekir” dedi. .
Dr. Wainscoat ve meslektaşları, keşiflerini asteroitler, kuyruklu yıldızlar ve diğer küçük cisimlerin gözlemleri için bir takas odası olan Minor Planet Center’a bildirdiler. 18 Eylül’de Minor Planet Center, yeni nesne hakkında 2020 SO adını verdiği bir duyuru yayınladı.
Birkaç saat içinde, Dr. Chodas nesneyi inceliyordu ve sonunda 1966’da haritasını çıkardığı yörünge yolu ile hizalanan uzay fırlatma kayıtlarına göz atıyordu. Kısa sürede Surveyor 2’yi buldu
Robotik uzay aracı aya çarptığında yok olmasına rağmen, onu uzaya taşıyan Atlas-Centaur roketinin ikinci aşaması fırlatıldıktan birkaç dakika sonra fırlatılmıştı. Ayın yanında uçtuktan sonra, yaklaşık 25 fit uzunluğundaki silindirik güçlendirici uzayda kaybolmuştu.
Meslektaşlarına gönderdiği e-postada Dr. Chodas, 2020 SO’nun büyük olasılıkla Surveyor 2’nin Centaur roket güçlendiricisi olduğu sonucunu açıkladı.
Eylül ayından bu yana, dünyanın dört bir yanındaki bilim adamları 2020 SO’yu araştırıyorlar. Arizona Üniversitesi’nin Ay ve Gezegen Laboratuvarı’nda gezegen bilimcisi olan Vishnu Reddy ve orada yüksek lisans öğrencisi olan Adam Battle, 2020 SO gözlemlerini Dünya’nın sadece birkaç yüz mil üzerinde yörüngede dönen bilinen bir Centaur roket güçlendiricisiyle karşılaştırdı.
Optik renklerin eşleştiğini söyledi Dr. Reddy, ancak anlaşmanın imzalanması 2020 SO’nun kızılötesi gözlemlerini gerektirebilir. Bu dalga boylarında, nesnelerin kompozisyonlarını karşılaştırmak bir “smaç”tır.
“Kızılötesinde çok az belirsizlik var,” dedi Dr. Reddy.
2020 SO yörüngesi de her zamankinden biraz anormal, beklenenden sapıyor NASA’nın Jet Propulsion Laboratuvarı’nda bir asteroit dinamiği olan Davide Farnocchia, yalnızca yerçekimine dayalı olduğunu söyledi. Kimliğine ışık tutabilir.
Bu düzensizliğin nedeni büyük olasılıkla güneş ışınımının uyguladığı basınçtır. Dr. Farnocchia, güneş ışığı parçacıklarının – fotonların – enerjiye sahip olduğunu ve bir şeyle çarpıştıklarında bir kuvvet uyguladıklarını söyledi. “Güneşten nazikçe uzaklaşmaya neden olurlar.”
2020 SO’nun güneş ışığı tarafından itilip kakıldığı gerçeği, kayalık bir asteroit gibi küçük ve büyük bir şeyin aksine, boş bir roket güçlendiricisi gibi nispeten büyük ve düşük kütleli bir şey olduğunu gösteriyor.
Dr. Farnocchia, fenomeni rüzgarla karşılaştırdı.
“Boş bir gazoz kutunuz varsa, onu çok daha uzağa taşıyacaksınız” dedi. “Sağlam bir kayanız varsa, onu itmek çok daha zordur.”
Son birkaç haftadır bilim adamları 2020 SO’ya çok daha yakından bakmak için hazırlanıyorlar. Kasım ayının başlarında Dünya’nın yerçekimi tarafından yakalandı ve Salı günü gezegenimize en yakın yaklaşımını yapacak. Bu noktada, 2020 SO yaklaşık 27.400 mil uzakta veya aya olan uzaklığın kabaca onda biri olacak.
Ziyaret geçici, ancak – 2020 SO, Mart 2021’e kadar Dünya’nın yerçekiminden kurtulacak ve bir kez daha güneşin yörüngesinde dönmeye başlayacak. Ancak Dr. Chodas, bu nesneyi, her ne ise, gelecekte yakından gözlemleme şansımız olacağını söyledi.
“2036’da geri geliyor.”
Güneş Sistemini Keşfetmek
Dünya yörüngesinin ötesindeki uzay aracına yönelik bir kılavuz.
Takviminizi güneş sistemiyle senkronize edin
roket fırlatma veya bu dünyanın dışında olan herhangi bir astronomik ve uzay olayı.
