Hayat uzunluğu süren kronik sağlıksızlıkların, sağlıksızların hayat kalitesini etkilemesi epeyce sık görülen bir olgudur. Kronik sağlıksızlık çerçevesinden bakıldığında, birçok sıhhatsiz hayatlarının kıymetli bir kısmında sağlıksızlıklarına depresyonun ve korkunun eşlik ettiğini belirtmektedir. Sağlıksızların hissettiği ağrının depresyonu tetikleme ihtimali olduğu üzere, depresyon belirtileri yüzünden de ağrı şiddeti artabilmektedir.
Duygusal durumun fizikî sağlıksızlıklarla olan ilgisi aşikardır. Memnunluk hormonu olarak bilinen serotonin, bağışıklık sisteminin işleyişini sağlayan sitokinler; serotonin ile temas içindedir. Depresifken bağışıklık sisteminin zayıflamasının sebebi bu halde açıklanabilir. Ağrılı fizikî belirtileri olan sağlıksızlarda depresyon daha şiddetli gitmektedir.
Epidemiyolojik çalışmalar toplumda ağrının hayat uzunluğu yaygınlığının %24-37 ortasında
değiştiğini göstermiştir. Literatürde gün geçtikçe artan araştırmalar, depresyon ve ağrı belirtileri
ortasındaki ilgiyi incelemektedir. Bu ilgi birtakım araştırmacılar tarafından iki durumun ekseriyetle birlikte görüldüğüne, misal tedavilere cevap verdiğine,birbirlerini alevlendirmelerine ve benzeri biyolojik yolakları ve kimyasal ileticileri paylaştığına dikkat çekmek için ‘depresyon-ağrı sendromu’
yahut ‘depresyon-ağrı ikilisi’ olarak isimlendirilmektedir.
Majör depresif bozukluk belirtileri sıklıkla bilişsel, duygusal ve davranışsal sıkıntılarla
karakterize edilmekle birlikte, bilhassa birinci basamağa ve psikiyatri dışı tıbbi ünitelere başvuran
sağlıksızların birçoğunda ön planda fizikî yakınmaların bulunduğu bildirilmiştir. Bununla
birlikte, ağrılı fizikî belirtileri olan sağlıksızların sıhhat durumlarını daha makus olarak kıymetlendirdikleri, depresif yakınmalarının daha fazla ve şiddetli olduğu olduğu saptanmıştır.-
Beş Avrupa ülkesini kapsayan geniş ölçekli bir çalışmada genel toplumda kronik ağrı yaşayanların
oranı %17 iken, depresyon ölçütlerini karşılayanlarda bu oranın %43’e yükseldiği saptanmıştır.
Bu bilgiler doğrultusunda, ağrılı kronik sağlıksızlıklardan muzdarip şahısların, depresyonla baş edebilmeleri, fizikî ağrılarını dindirmeye yük vermeleri kadar değerlidir.
