MIAMI — Gerçekten kalp ameliyatı olmak istemiyordum. Kim bir pandemik sıcak bölgenin ortasında göğsünün dilimlenip hindi gibi oyulmasını ister? Ama ağustosta yaptığım buydu.
Rüptüre olmamış bir anevrizma, vücudun ana arteri olan aortamda sessizce şişti. Bir yıldan fazla bir süredir, tansiyon hapları onu yönetmeye yardımcı olmuştu.
Ocak ayında, Asya’nın bazı bölgelerine yayılan koronavirüs hala uzak bir sorun gibi görünüyordu.
Kardiyologum zamanın geldiğini söyledi. Onun tavsiyesi üzerine, Miami Beach’teki Mount Sinai Tıp Merkezi’nde Columbia Üniversitesi Kalp ve Göğüs Cerrahisi Anabilim Dalı başkanı ve aort anevrizmaları konusunda uzmanlaşmış Dr. Steve Xydas’tan ikinci bir görüş istedim.
Ameliyat gerekliydi, dedi Dr. Xydas, çünkü iki amcam anevrizmadan öldü ve benimki beş santimetreye ulaştı. Daha büyük olursa, yırtılma riskini alırım.
Beni, anevrizmanın kesilmesini ve yumuşak bir bez greft implante edilmesini içeren bir prosedür olan kapakçık koruyucu aort kökü onarımı yaptırmam için ısrar etti. Yaşım (46 yaşındaydım) ve genel sağlığım (koşucuyum) göz önüne alındığında, iyi bir aday olabilirim.
Ameliyat için baharın sonunu önerdi. Sonra ne olduğunu biliyorsun.
Miami’liyken, Mart ve Nisan aylarında koronavirüs enfeksiyonlarının arttığı New York’ta yaşıyordum. Hastaneler, virüsün neden olduğu hastalık olan Covid-19’dan ciddi şekilde hasta olan ve ölen insanlarla dolup taştı. Kaygı ve belirsizlik beklememe neden oldu. Muhabir olduğum New York Times, haber odasını kapattı ve uzaktan çalışmaya başladı. Geçici olarak Florida’ya geri taşındım.
Ameliyatım hakkında ne yapacağımı merak etmekte yalnız değildim. Ülke çapında, benim gibi kalp sorunu olan veya kanser gibi diğer sağlık sorunları olan insanlar, hayatımızı kurtarabilecek önemli veya zamana duyarlı prosedürleri ertelemeyi veya iptal etmeyi sorguluyorlardı. O sırada birçok hastane, koronavirüs vakaları arttığı için elektif ameliyatları iptal etmişti. Ancak virüs güvenlik önlemleri devreye girince, elektif ameliyatlar sonunda yeniden başladı.
Prosedürümü her zaman partnerim, ailem ve arkadaşlarımın bulunduğu Güney Florida’daki Sina Dağı’nda yaptırmayı planlamıştım. Ancak bölge aynı zamanda bir koronavirüs sıcak noktası haline geliyordu. Nisan ayında, 39 yaşındaki bir şerif yardımcısı Florida’nın virüsten ölen ilk kolluk görevlisi oldu. Miami Beach’i bir çevre partisi için ve bahar tatili için ziyaret eden birçok turist enfekte bir şekilde eve döndü. 11 Nisan’a kadar Florida, 17.500’den fazla koronavirüs vakasını ve yaklaşık 400 ölümü doğruladı.
Covid-19 beni çok korkuttu. Ama içimden bir ses yine de ameliyat randevusu almam için dırdır etti. Ne zaman koşsam, büyümeyi, patlamayı bekleyen anevrizmayı düşünmeden edemiyordum.
Aort anevrizmaları en çok 60 yaşın üzerindeki erkeklerde görülür. New York’taki Columbia Üniversitesi Irving Tıp Merkezi’ne göre, komplikasyonlar her yıl yaklaşık 15.000 ölümden sorumludur. Kan basıncı veya ameliyat ilaçları anevrizmaların ana tedavileridir. Covid-19 yeniydi ve tedavisi yoktu.
Hangisi daha kötü, kalbimdeki sessiz el bombası mı yoksa virüs mü bilmiyordum ama durumumu kontrol altına almak istiyordum.
Temmuz ayı başlarında prosedürü planlamak için bir randevu ayarladım. Hastane girişinde bir görevli ateşimi ölçtü, neden orada olduğumu ve herhangi bir Covid-19 semptomum olup olmadığını sordu (yok).
Dr. Xydas, onarımın acil bir durum değil, bir seçim olduğu halde bir an önce yapılmasını tavsiye etti. Hastanenin eski bir bölümünde Covid-19 hastalarının ayrı tutulduğunu nazikçe açıkladı. Ameliyatım ve iyileşmem yeni bir ameliyat kulesinde olacaktı.
Kendimi güvende hissettim. Pandemi sırasında hastane en güvenli yer gibi görünüyordu. Bir tarih belirlendi — 17 Ağustos
Bir gün önce bir hemşire beni virüs için test etti. Olumsuz. Ertesi sabah, prosedür vardı. Başarı. Anevrizma çıkarıldı. Greftten sızıntı yok.
Kendime geldiğimde, huzurumu artıran başka güvenlik önlemleri fark ettim. Yoğun bakımda kendi odam vardı. Çalışanlar her ziyarette maske taktı, eldiven değiştirdi ve el dezenfektanı kullandı. Yerel haber yayınları beni pandemi gelişmelerinden haberdar etti ve güvenli bir ortamda olduğum için şükrettim.
İki gün sonra, genellikle her gün silinen başka bir özel odadaydım. Terapistlerle yürürken uzaktan gördüklerim dışında diğer hastalardan soyutlandım. Koridorlar çoğunlukla boştu.
Ülke çapındaki pek çok hastane gibi Sina Dağı da çoğu ziyaretçiyi yasaklamıştı. Ailemin ve arkadaşlarımın beni görmelerine izin verilmedi ama Kelly Clarkson ve Phil McGraw televizyon sohbetleriyle bana eşlik ettiler.
Beş gün sonra taburcu oldum. Bir yardımcı beni hastaneden çıkardığında, hemşireler ve hastalar iyi dileklerde bulundular.
Göğsümdeki beş inçlik yara izinin altındaki acıya rağmen, iyi olacağımı biliyordum. Şimdiye kadar – ve minnettarım.
